Il panorama editoriale italiano si arricchisce di un tassello elettrizzante dei manga grazie alla casa editrice Canicola, che annuncia per il mese di aprile l’uscita di un’antologia dedicata ad Akuma-kun (pp. 256, collana MOLINA, € 22). Il volume è un viaggio filologico attraverso le incarnazioni di uno dei personaggi più iconici creati dal “padre degli yokai”, Shigeru Mizuki (1922-2015). L’opera si propone come una selezione di episodi che seguono le gesta di Shingo Yamada, un giovane prodigio predestinato a evocare il diavolo – Mephisto, le cui prestazioni “professionali” esigono compensi piuttosto che lealtà – per instaurare un’utopia terrena e guidare l’umanità verso un mondo migliore, felice e senza disuguaglianze. C’è un profondo peso biografico nella genesi di questo manga. Mizuki, tornato dalla guerra, si era dedicato al fumetto con abnegazione assoluta, ma in condizioni economiche tutt’altro che prospere. La necessità di uscire dalla povertà – anche a costo di “socializzare” con un diavolo – condusse alla creazione del primo Akuma-kun. La versione dell’antologia di Canicola uscì nel 1966 su «Weekly Shōnen Magazine» in contemporanea alla serie televisiva dal vivo, evolvendosi dalla cupa versione per le librerie a noleggio (kashihon) del 1963, dove il protagonista si chiamava Ichiro Matsushita. Proprio come l’originale Hakaba Kitaro (molto più inquietante del successivo e celebre GeGeGe no Kitaro), anche Akuma-kun nacque nel circuito dei libri a noleggio, spinto dal desiderio di Mizuki di esplorare atmosfere differenti e confrontarsi con il folklore e gli yokai stranieri. Attraverso il tratto inconfondibile dell’autore, caratterizzato da un contrasto inimitabile tra personaggi grotteschi e sfondi resi con un realismo quasi fotografico, l’antologia di Canicola restituisce tutta la grandezza di un manga che pare al contempo manifesto sociale e fiaba scaturita nell’altrove mostruoso. Il volume rappresenta un’occasione unica per riscoprire un autore che ha saputo trasformare i propri traumi in una narrazione universale, dove l’occulto diventa lo strumento per esplorare le fragilità e le speranze dell’animo umano. Akuma-kun resta celebre anche per i suoi adattamenti animati: dalla storica produzione Toei Animation del 1989 diretta da Jun’ichi Sato fino alla più recente serie distribuita in streaming su Netflix. —Mario A Rumor

Di prossima uscita (edicola, libreria, fumetteria) per Sprea, uno speciale dedicato alle locandine degli spaghetti western. Nata come dispregiativo, per i film prodotti in Italia, la definizione “spaghetti western” ben presto diventa una sorta di marchio di apprezzamento per fan provenienti da ogni angolo del mondo. Centinaia di pellicole che, per essere pubblicizzate, necessitano di locandine, le cui immagini vengono realizzate da pittori e illustratori, virtuosi della matita e del pennello capaci di condensare in una sola immagine l’essenza stessa di un film, suggerendo al potenziale spettatore storie e atmosfere, intrighi e passioni, sparatorie e salvataggi. In questo volume sono raccolte le locandine più belle, accompagnate da articoli di approfondimento. Pittori straordinari come Renato Casaro, Rodolfo e Franco Gasparri, Sandro Simeoni e molti altri vengono esaltati in immagini di grande formato. In appendice un articolo sui fumetti influenzati dagli spaghetti western.

Il 9, 10 e 11 marzo Dynit e Adler Entertainment portano in sala un delizioso film di animazione, Ghost Cat Anzu (Bakeneko Anzu-chan, 2024), presentato con successo al Festival di Cannes e ad Annecy. La pellicola è realizzata con la tecnica del rotoscopio, che prevede la ripresa di attori dal vivo poi ridisegnati e trasformati in immagini animate. Il film diretto da Yoko Kuno e Nobuhiro Yamashita, si ispira all’omonimo manga di Takashi Imashiro, autore che ha debuttato nel 1986 su «Business Jump» e celebre per il suo stile surreale e gli agganci riflessivi sulla difficoltà di vivere nella società odierna, verso la quale nutre una fiera vena polemica. Imashiro è noto anche per la passione per la pesca, trasposta in manga sulle pagine di «Comic Beam» e poi interrotto nel 2011 dopo la catastrofe di Fukushima. Bakeneko Anzu-chan, apparso originariamente su «Comic BomBom» (Kōdansha) tra il 2006 e il 2007 si è subito distinto come fumetto per giovani arricchito però dallo stile unico e dagli ideali di Imashiro. Ne è scaturito un personaggio fuori dai consueti schemi eroici, pervaso da una sorta di malinconia esistenziale: Anzu è un gattino randagio trovato da un vecchio monaco in un tempio a Iketeru (Izu) che, nonostante il passare degli anni, non muore mai. Con quasi quarant’anni sulle spalle, si ritrova trasformato in un bakeneko (un gatto mutaforma) in grado di parlare il linguaggio degli uomini e di vivere come loro. In Giappone, sulla scia del successo del film, è uscito un volume integrale che raccoglie la serie originale e il sequel Fuu-hen (“Il capitolo della tempesta”), pubblicato nel 2024 su «Comic DAYS» (a questo link potete conoscere meglio il gattone di Imashiro: https://comic-days.com/episode/3269754496441919929). —Mario A Rumor

L’autore inglese Andi Watson ha autopubblicato un albetto di 24 pagine, The Ship’s Cat, contenente illustrazioni su un’astronauta e il suo gatto, che ricordano molto quelli visti nel film Alien. Col suo tratto gradevole e ironico, Andi fornisce una visione personale dei due characters. L’albo è acquistabile presso il sito dell’autore: https://andiwatson.bigcartel.com/

L’ultimo numero del magazine giapponese Moe dedica la copertina e ampi articoli interni a Sazae-san. Nata nel 1946, la striscia Sazae-san compie 80 anni ed è famosissima in Giappone, dove è stata pubblicata fino al 1974. Sazae (san è un suffisso di cortesia) è una ragazza giapponese che vive semplici fatti quotidiani: dalle marachelle dei fratelli minori, alle gaffe con i vicini di casa. Dopo qualche anno arriva il matrimonio e in seguito un figlio, in tal modo cambia il punto di vista del personaggio e si allargano le possibilità di creare delle gag. In altre parole ci troviamo di fronte a una situation comedy tutta giapponese, scritta e disegnata da Machiko Hasegawa.

L’eccellente studentessa Mitsumi Iwakura ha un sogno: lasciare il paesinoisolato in cui vive per frequentare una prestigiosa università, entrare in politica e cambiare il destino del Giappone. Mitsumi se la cava nello studio ed è piena di entusiasmo, ma scoprirà di essere enormemente impreparata per la vita sociale di un liceo d’élite di Tokyo! Nominato per il Manga Taisho Award 2020, per i premi annuali Kodansha Manga nel 2022 e 2023 e adattato in un anime disponibile su Crunchyroll, questo manga di Misaki Takamatsu ora diventa anche un musical che debutterà in Giappone a marzo 2026.